Η Αναθεώρηση του Προγράμματος Εμβολιασμού των Παιδιών από τη Νέα Συμβουλευτική Επιτροπή
Τα νέα μέλη μιας συμβουλευτικής ομάδας ειδικών, που διορίστηκε από τον Αμερικανό υπουργό Υγείας Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ, ξεκίνησαν τις εργασίες τους με στόχο να επανεξετάσουν το πρόγραμμα εμβολιασμού των παιδιών. Η Συμβουλευτική Επιτροπή για τις Πρακτικές Ανοσοποίησης (ACIP) λειτουργεί ως συμβουλευτικός φορέας για τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών (CDC) των ΗΠΑ, παρέχοντας συστάσεις σχετικά με το πότε και ποιος πρέπει να εμβολιαστεί.
Η επιτροπή πραγματοποίησε τη χθεσινή της συνεδρίαση λίγες εβδομάδες μετά την απομάκρυνση των 17 προκατόχων τους από τον Κένεντι Τζούνιορ, ο οποίος κατηγόρησε τους προηγούμενους μέλη για σύγκρουση συμφερόντων. Τα επτά νέα μέλη της ACIP συνεδρίασαν για πρώτη φορά και έθεσαν υπό συζήτηση κρίσιμα ζητήματα που σχετίζονται με την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητα των εμβολίων. Έχουν εκφραστεί ανησυχίες σχετικά με τα προσόντα αυτών των μελών, με αρκετά από αυτά να αντιμετωπίζουν τα εμβόλια με επιφυλακτικότητα.
Κατά την έναρξη της συνεδρίασης, ο νέος επικεφαλής της ACIP, δρα Μάρτιν Κούλντορφ, αποκάλυψε ότι είχε απολυθεί από το Χάρβαρντ λόγω της άρνησής του να εμβολιαστεί κατά της COVID-19. Ο Κούλντορφ ανακοίνωσε τη σύσταση νέας ομάδας εργασίας που θα εξετάσει το χρονοδιάγραμμα εμβολιασμού των παιδιών, καθώς και την αναγκαιότητα εμβολίων που έχουν εγκριθεί πριν από επτά ή περισσότερα χρόνια. Ιδιαίτερα, τόνισε τη σημασία της εξέτασης του εμβολίου κατά της ηπατίτιδας Β για τα νεογέννητα, το οποίο, παρά την αποδεδειγμένη ασφάλειά του, τέθηκε υπό αμφισβήτηση.
Η επιτροπή σκοπεύει επίσης να αναθεωρήσει το χρονοδιάγραμμα της χορήγησης του εμβολίου κατά της ιλαράς. Ωστόσο, αυτή η επανεξέταση εγείρει ανησυχίες, καθώς υποδηλώνει πιθανές αδυναμίες στη διαδικασία έγκρισης των εμβολίων, όπως επισήμανε ο καθηγητής επιδημιολογίας στο Harvard TH Chan School of Public Health, Μπιλ Χάναγκι. Σήμερα, η πρώην επικεφαλής του Children’s Health Defense, Λιν Ρέντγουντ, αναμένεται να παρουσιάσει έκθεση σχετικά με τη χρήση της θιμεροσάλης στα εμβόλια.
Η απόφαση της επιτροπής να θέσει θέμα για τη θιμεροσάλη, ενός συντηρητικού βασισμένου στον υδράργυρο, που δεν χρησιμοποιείται στα περισσότερα εμβόλια εδώ και πολλές δεκαετίες, έχει προκαλέσει σύγχυση. Σύμφωνα με τον δρ. Χάναγκι, προηγούμενα μέλη της ACIP ειδικεύονταν στην εξέταση και τις συστάσεις σχετικά με τα εμβόλια, ενώ η τρέχουσα σύνθεση της επιτροπής περιλαμβάνει άτομα που έχουν εκφράσει σκεπτικισμό έναντι των εμβολίων.
Οι συστάσεις αυτής της νέας επιτροπής ενδέχεται να έχουν σοβαρές επιπτώσεις, κυρίως όσον αφορά την υποχρεωτικότητα του εμβολιασμού και τις αποζημιώσεις από τις ασφαλιστικές εταιρείες για τα εμβόλια. Ο Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ έχει επανειλημμένα αμφισβητήσει τις πολιτικές εμβολιασμού, διατυπώνοντας αμφιλεγόμενους ισχυρισμούς σχετικά με την εξάπλωση της COVID-19 και τη σχέση ορισμένων εμβολίων με τον αυτισμό. Από τότε που ανέλαβε το υπουργείο Υγείας των ΗΠΑ τον Φεβρουάριο, έχει προχωρήσει σε μια εκτενή αναδιάρθρωση των δημόσιων υπηρεσιών υγείας.