Αύξηση των κρουσμάτων mpox στη Σιέρα Λεόνε: Κατάσταση έκτακτης ανάγκης

Η Σιέρα Λεόνε βρίσκεται αντιμέτωπη με μία ανησυχητική αύξηση των κρουσμάτων της νόσου mpox, με 177 νέα περιστατικά να καταγράφονται μόνο το περασμένο Σαββατοκύριακο κατά τη διάρκεια ελέγχων σε νοικοκυριά όπου υπήρχαν υποψίες μόλυνσης. Οι υγειονομικές αρχές της χώρας επιβεβαίωσαν αυτές τις πληροφορίες τον Απρίλιο του 2023.

Η κυβέρνηση της Σιέρα Λεόνε κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης στην υγειονομική της κατάσταση τον Ιανουάριο όταν ανιχνεύθηκαν τα πρώτα κρούσματα της νόσου. Αυτό έγινε προκειμένου να ενεργοποιηθούν οι απαραίτητοι πόροι και να διασφαλιστεί η αποτελεσματική αντιμετώπιση αυτού του πιθανού θανατηφόρου ιού.

Ομάδες υγειονομικών εργατών πραγματοποίησαν εξονυχιστικούς ελέγχους και, όπως δήλωσε η Αμάντα Κλέμενς, υπεύθυνη για την κοινωνική κινητοποίηση κατά την εκστρατεία εμβολιασμού, τα αποτελέσματα ήταν ανησυχητικά. «Εντοπίσαμε σχεδόν εκατό νέα κρούσματα καθημερινά, καταγράφοντας συνολικά 177 κρούσματα», είπε η Κλέμενς. Από την αρχή του χρόνου, η νόσος έχει προκαλέσει τον θάνατο έξι ανθρώπων από τα 763 κρούσματα που έχουν καταγραφεί μέχρι τώρα, ενώ 282 ασθενείς έχουν αναρρώσει.

Η πρωτεύουσα, Φριτάουν, έχει καταγράψει τον υψηλότερο αριθμό περιστατικών mpox από τότε που κηρύχθηκε η κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Αντιμετωπίζοντας την αύξηση αυτή, η κυβέρνηση άνοιξε τέσσερα νέα κέντρα θεραπείας στην πρωτεύουσα τον Φεβρουάριο για να αποκατασταθεί και να βελτιωθεί η παροχή υγειονομικής περίθαλψης.

Η παραπληροφόρηση και ο φόβος γύρω από τον ιό mpox διαπιστώνεται ότι αποτρέπουν ορισμένα άτομα από το να αναζητήσουν ιατρική βοήθεια. Ο Σάλου Λανσάνα, υπεύθυνος της υπηρεσίας εμβολιασμού του υπουργείου Υγείας, ανέφερε ότι «ορισμένοι άνθρωποι δεν υποβάλλονται σε έλεγχο εγκαίρως και πιθανώς εξαπλώνουν την ασθένεια χωρίς να το γνωρίζουν». Σημαντικό είναι ότι η χώρα έχει ξεκινήσει μία εθνική εκστρατεία εμβολιασμού από την αρχή του μήνα, νιώθοντας την ανάγκη να προχωρήσει σε αυτή την κίνηση καθώς παρέλαβε 61.000 δόσεις από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας.

«Έχει εμβολιαστεί ένας αριθμός μεγαλύτερος από 1.000 άτομα, κυρίως επαγγελματίες του τομέα της υγείας», δήλωσε ο Ντέσμοντ Μάαντα Κανγκμπάι, επικεφαλής του προγράμματος ανοσοποίησης του υπουργείου Υγείας. Η νόσος mpox, που προκαλείται από έναν ιό της ίδιας οικογένειας με αυτόν της ευλογιάς, εκδηλώνεται με συμπτώματα όπως πυρετός, μυαλγίες και χαρακτηριστικά εξανθήματα.

Ο ιός αυτού του νοσήματος εντοπίστηκε για πρώτη φορά στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό το 1970 και παρατηρήθηκε ότι παρέμεινε περιορισμένος σε περίπου δέκα αφρικανικές χώρες για αρκετές δεκαετίες. Ωστόσο, από το 2022 έχει αρχίσει να εξαπλώνεται και σε άλλες χώρες, ιδιαίτερα σε αναπτυσσόμενες περιοχές όπου προηγουμένως δεν είχε καταγραφεί. Η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας κήρυξε το υψηλότερο επίπεδο συναγερμού το 2024 για την επιδημία mpox.

Η Σιέρα Λεόνε, ήδη επιβαρυμένη από την προηγούμενη επιδημία του Έμπολα, έχει βιώσει ένα από τα πιο σοβαρά πλήγματα στη διάρκεια εκείνων των κρίσιμων χρόνων, με περίπου 4.000 θανάτους, 7% εκ των οποίων αφορούσαν μέλη του υγειονομικού προσωπικού, κατά την περίοδο 2014-2016.