Βρετανία: Πρώην στελέχη των Συντηρητικών διώκονται για στοιχηματική απάτη
Ένας πρώην βουλευτής και σύμβουλος του πρώην πρωθυπουργού της Βρετανίας, Ρίσι Σούνακ, κατηγορείται, μαζί με 14 άλλες προσωπικότητες, περιλαμβανομένων και άλλων στελεχών του Συντηρητικού κόμματος, για στοιχηματική απάτη που σχετίζεται με την ημερομηνία των επικείμενων βουλευτικών εκλογών του 2024.
Η έρευνα, η οποία ξεκίνησε τον Ιούνιο, εντοπίστηκε σε άτομα που φαινόταν να χρησιμοποιούν εμπιστευτικές πληροφορίες σχετικά με την ημερομηνία των επόμενων εκλογών προκειμένου να αποκτήσουν αθέμιτο πλεονέκτημα στον τομέα των στοιχημάτων. Αυτό αναφέρθηκε από την αρμόδια ρυθμιστική αρχή που επιβλέπει τις δραστηριότητες του συγκεκριμένου τομέα.
Κατηγορίες και Δικαστικές διαδικασίες
Οι 15 κατηγορούμενοι αναμένεται να παραπεμφθούν στο δικαστήριο του Γουεστμίνστερ στις 13 Ιουνίου. Μεταξύ των κατηγορούμενων περιλαμβάνεται και ο Κρεγκ Ουίλιαμς, πρώην βουλευτής της Ουαλίας και σύμβουλος του Σούνακ, ο οποίος τοποθέτησε στοίχημα αξίας 100 λιρών (118 ευρώ) ότι οι εκλογές θα διεξάγονταν τον Ιούλιο. Τρεις ημέρες αργότερα, ο Σούνακ επιβεβαίωσε την ημερομηνία των εκλογών για τις 4 Ιουλίου 2024.
Ο Ουίλιαμς παραδέχτηκε λίγες εβδομάδες αργότερα ότι διέπραξε «σφάλμα κρίσης», με το κόμμα του να αποσύρει την υποστήριξή του, γεγονός που οδήγησε στην μη επανεκλογή του.
Ανακοινώσεις και Πολιτικές Επιπτώσεις
Επίσης, μεταξύ των κατηγορουμένων βρίσκονται η Λόρα Σόντερς, πρώην υποψήφια βουλευτής με τους Συντηρητικούς στο Μπρίστολ, και ο σύζυγός της, Τόνι Λι, ο οποίος ήταν διευθυντής της προεκλογικής εκστρατείας του κόμματος. Αυτοί θα αντιμετωπίσουν τη δικαιοσύνη μαζί με τον πρώην αστυνομικό Τζέρεμι Χαντ που υπηρετούσε στην Ντάουνινγκ Στριτ, καθώς και τον Νικ Μέισον, πρώην υπεύθυνο φύλαξης δεδομένων των Συντηρητικών.
Το κόμμα έχει ήδη ανακοινώσει ότι η κομματική ιδιότητα των μελών του που εμπλέκονται στην υπόθεση αίρεται άμεσα.
Πολιτική Κρίση για τους Συντηρητικούς
Στις 22 Μαΐου 2024, ο Ρίσι Σούνακ προκαλεί έκπληξη ανακοινώνοντας την ημερομηνία των εκλογών για τις αρχές Ιουλίου, ενώ πολλοί περίμεναν ότι αυτές θα ορίζονταν για το φθινόπωρο.
Το σκάνδαλο που έχει προκύψει έχει προστεθεί στις ήδη υπάρχουσες δυσκολίες που αντιμετώπιζαν οι Συντηρητικοί ενόψει των εκλογών, που τις κέρδισαν με άνεση οι Εργατικοί υπό την ηγεσία του Κιρ Στάρμερ. Ο Σούνακ δήλωνε τότε «πολύ θυμωμένος», ωστόσο οι πολιτικοί του χειρισμοί, μέχρι την απομάκρυνση των δύο υποψηφίων που εμπλέκονταν, καταδικάστηκαν ευρέως από τον πολιτικό κόσμο.