Κηδεία Πάπα Φραγκίσκου: Το τελευταίο αντίο στη Ρώμη
Σύμφωνα με τα στοιχεία από το Βατικανό, μέχρι τις 7 το απόγευμα της Πέμπτης, 90.000 πιστοί είχαν σχεδιάσει να αποτίσουν φόρο τιμής στον εκλιπόντα Πάπα Φραγκίσκο στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου. Ο χώρος αναμενόταν να γεμίσει από ανθρώπους που επιθυμούσαν να συναντήσουν και να τιμήσουν τη μνήμη του.
Μέχρι στιγμής, έχουν επιβεβαιώσει την παρουσία τους στη Ρώμη για την κηδεία του Ποντίφικα, 130 ξένες αντιπροσωπείες, 50 αρχηγοί κρατών και 10 βασιλείς, υποδεικνύοντας τη σημαντικότητα του γεγονότος και τη διεθνή αναγνώριση της προσφοράς του Πάπα Καθολικών κατά τη διάρκεια της θητείας του.
Ο συμβολικός σταυρός του μνήματος
Όπως έγινε γνωστό από το Βατικανό, η προετοιμασία του μνήματος του εκλιπόντος Ποντίφικα ολοκληρώθηκε στη βασιλική εκκλησία της Ρώμης αφιερωμένη στην Παρθένο. Το μνήμα είναι κατασκευασμένο από ιταλικό μάρμαρο που προέρχεται από την περιοχή της Γένοβας και φέρει το όνομα του Πάπα στα λατινικά (Franciscus). Στο μνήμα έχει τοποθετηθεί και ένα αντίγραφο του σιδερένιου σταυρού που φορούσε «ο πάπας των φτωχών», υπογραμμίζοντας την αφοσίωσή του στους αδύναμους και στους άπορους.
Το σημείο ταφής του θα βρίσκεται δίπλα στο ιερό του Αγίου Φραγκίσκου της Ασίζης, κοντά στη βυζαντινή εικόνα της Παναγίας με τον Ιησού «Σάλους Πόπουλι Ρομάνι», μπροστά στην οποία ο εκλιπών Ποντίφικας συνήθιζε να προσεύχεται. Αυτή η τοποθεσία συνδέει τον Πάπα με την πνευματική παράδοση της Ρώμης και αναδεικνύει τη σημασία του έργου του στη θεολογική κληρονομιά της Καθολικής Εκκλησίας.
Το «ύστατο χαίρε» στην «αιώνια πόλη»
Το Σάββατο, την ημέρα της κηδείας του Ποντίφικα, θα πραγματοποιηθεί μια επιβλητική πομπή που θα διασχίσει το κέντρο της Ρώμης, με προορισμό την εκκλησία Σάντα Μαρία Ματζιόρε, κοντά στον κεντρικό σιδηροδρομικό σταθμό της πόλης. Στον ναό, θα περιμένουν το φέρετρο άστεγοι και φτωχοί πολίτες, τους οποίους ο Πάπας Φραγκίσκος είχε προσπαθήσει να στηρίξει όσο περισσότερο μπορούσε, τόσο κατά τη διάρκεια της θητείας του ως επικεφαλής της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας όσο και όταν ήταν αρχιεπίσκοπος του Μπουένος Άιρες και καρδινάλιος.
Η κηδεία υπογραμμίζει την ανθρωπιστική διάσταση του έργου του Πάπα, ο οποίος αφιέρωσε τη ζωή του στην υπηρεσία των αδύναμων και στην προώθηση των δικαιωμάτων των φτωχών. Μέσα από το τελευταίο αυτό αντίο, οι πιστοί θα έχουν την ευκαιρία να ενωθούν σε μια προσευχή για τη μνήμη του και για το έργο που συνέχισε να εμπνέει εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο.