Ο Τζορτζ Νταν: Ένας Υπερήφανος Βετεράνος της RAF
Το όνομά του μπορεί να εγγραφεί στο Βιβλίο των Ρεκόρ Γκίνες, όχι μόνο επειδή επέζησε του πολέμου μετά από 44 αποστολές βομβαρδισμού στην καρδιά της ναζιστικής Γερμανίας, αλλά και διότι παρευρέθηκε στους εορτασμούς για τα 80 χρόνια από το τέλος του Δεύτερου Παγκοσμίου Πολέμου (VE-Day) στο Λονδίνο, μαζί με άλλους βετεράνους της εποχής, στις 8 Μαΐου.
Ο Βρετανός Τζορτζ Νταν, πρώην πιλότος βομβαρδιστικών και σε ηλικία 103 ετών, επέστρεψε στο Αββαείο του Ουέστμινστερ, κοντά στα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ, όπου είχε παρασημοφορηθεί κατά τη διάρκεια του πολέμου. Αυτή τη φορά, η συμμετοχή του ήταν σε μια υψηλής συναισθηματικής αξίας τελετή, που διοργανώθηκε από τον Βασιλιά Κάρολο.
«Το 1941, αποφάσισα να γίνω εθελοντής στην αεροπορία, επιθυμώντας να γίνω πιλότος. Τον Ιούνιο εκείνης της χρονιάς, η RAF με έστειλε για εκπαίδευση στον Καναδά», δήλωσε ο Τζορτζ Νταν σε συνέντευξή του το 2020. Ακολούθησε την πρώτη του αποστολή τον Ιούλιο του 1942 με βομβαρδιστικά Halifax, και αργότερα μετακινήθηκε στα Mosquito. Συνολικά, πέταξα σε 44 αποστολές, εκ των οποίων 30 με βομβαρδιστικά «Χάλιφαξ» και 14 με «Μοσκίτο».
Από όλες τις αποστολές που πραγματοποίησε, αυτή που δεν μπορεί να ξεχάσει είναι η επιδρομή στο Πεενεμούντε, στη Βαλτική, κατά των εγκαταστάσεων εκτόξευσης των πυραύλων V1 και V2. Η επιδρομή έλαβε χώρα τη νύχτα, κάτω από το φως της πανσελήνου, το βράδυ της 17ης Αυγούστου 1943. «Ήμουν στο πρώτο κύμα βομβαρδιστικών που επιτέθηκε, από τα τρία συνολικά κύματα. Δύο σμήνη βομβαρδιστικών ανά κύμα… ήμασταν τυχεροί καθώς δεν είχαμε καθόλου αντιστάσεις από τα γερμανικά νυχτερινά καταδιωκτικά», τόνισε.
Λίγο πριν αποστρατευτεί από τη RAF το 1947, παρέδωσε ένα καταδιωκτικό Spitfire στους Έλληνες συναδέλφους του. Ήταν ένα από τα 77 αεροσκάφη που παραχωρήθηκαν από τη βρετανική κυβέρνηση, με σκοπό την αναδιοργάνωση της ελληνικής πολεμικής αεροπορίας. Το αεροπλάνο ανακατασκευάστηκε το 2020 και σήμερα χρησιμοποιείται σε εθνικές επετείους, ενώ εκτίθεται και στο Μουσείο της Πολεμικής Αεροπορίας στο Τατόι.