Μυθική πρόκριση του ΠΑΟΚ στον τελικό του Europe Cup

Ο ΠΑΟΚ έκανε μια εκπληκτική υπέρβαση, που σηματοδοτεί μια νέα χρυσή εποχή για την ομάδα. Σε έναν συναρπαστικό αγώνα στη Γαλλία, αναδείχθηκε νικητής απέναντι στην Σολέ, με σκορ 90-88 στην παράταση, και εξασφάλισε την πρόκριση στον διπλό τελικό του Europe Cup. Στον πρώτο αγώνα του τελικού, που θα διεξαχθεί στην Ισπανία στις 16 Απριλίου, θα αντιμετωπίσει την Μπιλμπάο, ενώ ο επαναληπτικός είναι προγραμματισμένος για τις 23 Απριλίου στη Θεσσαλονίκη.

Η ομάδα του Μάσιμο Καντσελιέρι, η οποία είχε υποστεί ήττα με 89-88 στον πρώτο ημιτελικό στη Θεσσαλονίκη, πραγματοποιεί την επιστροφή της σε ευρωπαϊκό τελικό μετά από 29 χρόνια. Αυτή η πρόκριση της δίνει τη δυνατότητα να διεκδικήσει για πέμπτη φορά στην ιστορία της έναν διεθνή τίτλο, προσφέροντας στους φιλάθλους της μια αξέχαστη εμπειρία.

Ο ΠΑΟΚ ξεκίνησε τον αγώνα με εκπληκτική απόδοση, πετυχαίνοντας ένα εντυπωσιακό +11 στο πρώτο δεκάλεπτο. Ωστόσο, οι γηπεδούχοι Γάλλοι αντέδρασαν και με σφιχτή άμυνα κατάφεραν να μειώσουν τη διαφορά στο 40-43 στο ημίχρονο. Στην τρίτη περίοδο, όταν οι Σολέ πήραν προβάδισμα με 65-56, φαινόταν ότι η πρόκριση ήταν υπό έλεγχο για τους γηπεδούχους. Ο ΠΑΟΚ, όμως, δεν είχε πει την τελευταία του λέξη.

Με μια φανταστική εμφάνιση του Μπάρτλεϊ, ο ΠΑΟΚ «έτρεξε» ένα σερί 14-1, ανακτώντας το προβάδισμα με σκορ 66-70. Ωστόσο, η Σολέ αντέτεινε με βολές και τρίποντα, επαναλαμβάνοντας την πίεση στον Δικέφαλο. Με σημαντικό ριμπάουντ από τον Αγιαγί και την Σολέ να προηγείται 80-75 με 40 δευτερόλεπτα να απομένουν, όλα έδειχναν ότι η νίκη έγερνε προς την πλευρά των γηπεδούχων. Ο ΠΑΟΚ κατάφερε να μειώσει σε 80-78 και, με ένα κρίσιμο σουτ του Μπάρτλεϊ στα τελευταία δευτερόλεπτα, ισοφάρισε, στέλνοντας το παιχνίδι στην παράταση.

Στην παράταση, ο ΠΑΟΚ διατήρησε τη δυναμική του, παίρνοντας προβάδισμα 80-85 και 82-87. Ο Μέλβιν έφερε το σκορ σε 87-87 με τρίποντο, αλλά η αντίδραση ήρθε άμεσα από τον Γκράντισον, που με νέο τρίποντο διαμόρφωσε το 87-90. Το τελευταίο λεπτό ήταν αγωνιώδες, καθώς η Σολέ κέρδισε βολές αλλά δεν κατάφερε να βάλει την τελευταία και ο ΠΑΟΚ πανηγύρισε μια τεράστια πρόκριση.

Τα δεκάλεπτα: 16-27, 40-43, 65-56, 80-81 (κ.α.), 88-90 (παρ.).

ΣΟΛΕ (Λεφρανσουά): Γουίλερ 1, Μέλβιν 17 (4), Σμιθ 6, Ντε Σόουζα 8, ΜακΝίς 12, Αγιαγί 17 (1), Ντιαγουαρά 2, Μπρατς, Λεβιλέιν, Εντόου 10, Κάμπελ 15 (3), Σανκέ.

ΠΑΟΚ (Καντσελιέρι): Γκράντισον 8 (2), Χέντερσον 10 (1), Άπσον 9, Φόρεστερ 7, Ιατρίδης, Περσίδης, Κατσίβελης 9, Σκουλαριώτης, Παπαδάκης 2, Μπάρτλεϊ 29 (8), Ρέινολντς 10, Κρούζερ 6 (2).