ΠΑΟΚ: Η Επιστροφή σε Ευρωπαϊκό Τελικό
Ο ΠΑΟΚ επέστρεψε σε ευρωπαϊκό τελικό μετά από 29 χρόνια και η πρώτη αναμέτρηση για την κατάκτηση του Europe Cup στη χώρα των Βάσκων αποκάλυψε ότι ο δρόμος προς τον τρίτο διεθνή τίτλο είναι ανοιχτός. Στον πρώτο αυτό αγώνα, ο Δικέφαλος ηττήθηκε με σκορ 72-65 από την Μπιλμπάο, ωστόσο η δεύτερη αναμέτρηση στο «Παλατάκι» προσφέρει πολλές ελπίδες για ανατροπή.
Η ομάδα από την Ισπανία μπήκε με αυτοπεποίθηση στο παιχνίδι, εκμεταλλευόμενη την ευστοχία της στα τρίποντα, ξεκινώντας με 5/6, και πήρε προβάδισμα από νωρίς. Αν και ο ΠΑΟΚ παρουσίασε αδυναμίες στην επίθεση, κάνοντας πολλά λάθη, κατάφερε παρ’ όλα αυτά να μην επιτρέψει στην Μπιλμπάο να αποκτήσει μη αναστρέψιμο προβάδισμα.
Στη δεύτερη περίοδο, ο Δικέφαλος βελτίωσε σημαντικά την απόδοσή του, τόσο στην άμυνα όσο και στην επίθεση, μειώνοντας τη διαφορά στο καλάθι. Ωστόσο, το ημίχρονο ολοκληρώθηκε με σκορ 38-31 υπέρ των γηπεδούχων.
Δυναμική Αντεπίθεση και Έντονο Σασπένς
Η ομάδα του Καντσελιέρι έδειξε χαρακτήρα στην τρίτη περίοδο, πραγματοποιώντας ένα καταπληκτικό σερί 9-0 και ισοφαρίζοντας το σκορ σε 40-40, γεγονός που ένθερμα υποδέχθηκαν περίπου 5000 Έλληνες φιλάθλους στις εξέδρες. Το ντέρμπι συνεχίστηκε με ένταση μέχρι το τέλος του τρίτου δεκαλέπτου, το οποίο ολοκληρώθηκε με την Μπιλμπάο να προηγείται 52-50.
Στην τέταρτη περίοδο, ο ΠΑΟΚ αντιμετώπισε σοβαρά αμυντικά ζητήματα, δίνοντας την ευκαιρία στους Ισπανούς να αποκτήσουν προβάδισμα οκτώ πόντων (61-53). Παρά τη σθεναρή τους προσπάθεια, η Μπιλμπάο κατάφερε να διατηρήσει την υπεροχή της, κερδίζοντας τελικά με 72-65.
Τα δεκάλεπτα: 22-12, 38-31, 52-50, 72-65.
Στήριξη από τους Φίλους
Εκατοντάδες φίλαθλοι του ΠΑΟΚ συγκεντρώθηκαν στο Πολιτιστικό Κέντρο Τούμπας για να παρακολουθήσουν τον πρώτο τελικό απέναντι στην Μπιλμπάο από γιγαντοοθόνη. Αυτή η ενθουσιώδης στήριξη θυμίζει την περσινή αντίστοιχη περίπτωση κατά την οποία οι φίλαθλοι του Δικεφάλου γιόρτασαν την κατάκτηση του τίτλου στον ποδοσφαιρικό αγώνα με τον Άρη στο Χαριλάου.
Ο δεύτερος τελικός μεταξύ των δύο ομάδων είναι προγραμματισμένος για τις 23/4 στις 20:15, και οι οπαδοί του ΠΑΟΚ είναι έτοιμοι να ζήσουν ακόμα μία συναρπαστική εμπειρία στο «Παλατάκι» με την ελπίδα να γυρίσουν την κατάσταση υπέρ του Δικεφάλου.